Úspěch! Sonda NASA New Horizons odstartovala z Cape Canaveral Air Force Station na Floridě na palubě rakety Atlas 5. Je určena pro vzdálené setkání s tajemnou planetou Pluto asi za deset let od této chvíle.


Třetí pokus byl pro New Horizons jako zázrak! Dva po sobě následující pokusy začátkem tohoto týdne byly zmařeny vysokými rychlostmi větru v místě startu a výpadkem energie v Laboratoři aplikované fyziky na Universitě Johna Hopkinse v Laurelu, Maryland, která sondu řídí teď, když je mise v plném proudu.



Jako první sonda, která navštíví Pluto a jeho měsíc Charon, New Horizons prozkoumá jedno z posledních velkých tajemství planet sluneční soustavy. Po startu na palubě rakety Atlas 5 sonda proletí celým prostorem a v roce 2015 bude při průletu zkoumat Pluto a Charon. Sedm vědeckých zařízení na sondě velikosti piana má osvětlit podrobnosti o povrchu, geologii, vnitřním složení a atmosféře.

Prvních 13 měsíců mise budou probíhat kontroly sondy a zařízení, kalibrace zařízení a manévry korigující trajektorii letu. Také budou probíhat přípravy na setkání s Jupiterem na jaře roku 2007, při němž obří planeta urychlí sondu gravitačním prakem, který jí ušetří 3 roky letu. Po tomto setkání bude následovat 8-letá meziplanetární plavba k Plutu.

Adresa projektu na internetu: http://pluto.jhuapl.edu/index.php


Zdroj: NASA, 19.1.2006,
pro satCentrum přeložil David Kříž, CSDXC.