Nejnovější družici společnosti Eutelsat, Eutelsat 115 West B, která byla vynesena do kosmu v pondělí 2. 3. 2015, bude trvat osm měsíců, než se dostane na oběžnou dráhu. Důvodem je to, že satelit využívá plně elektrický plazmový pohonný systém XIPS (Xenon-Ion Propulsion System).


Satelit je součástí americké družicové flotily společnosti Eutelsat. A bylo vždy známo, že plně elektrický pohon je ‘pomalejší ale spolehlivější’ mechanismus pro přesunutí na oběžnou dráhu, a zdánlivě pomalejší ve srovnání s rychlejším – avšak mnohem dražším – chemickým pohonem.

Vynesení družice (společně se satelitem ABS-3A pro společnost Asia Broadcasting) ve všech ohledech proběhlo bezchybně. Dva satelity se po pěti minutách po sobě oddělily od horního stupně rakety Falcon-9 společnosti SpaceX a dosáhly super-synchronní oběžné dráhy, která má maximální bod (apogee) 63 tisíc km (39,146 mil) ve vesmíru a minimální bod (perigee) 410 km (254 mil).

Oba satelity dodala společnost Boeing s využitím své modifikované platformy 702SP, což je v podstatě obvyklý satelit, avšak má odstraněné chemické palivové nádrže. Každá společnost Eutelsat a ABS si údajně vyjednala výhodnou základní cenu nižší než 30 miliónů dolarů za start družice, což pomůže kompenzovat dlouhou dobu přesunu na oběžnou dráhu.

Existuje další výhoda (perspektiva) pomalejšího přesunu na oběžnou dráhu. Inženýři společnosti ABS uvedli, že oba satelity by měly být v provozu více než běžných patnáct let, nebo než je běžné u satelitů s chemickým palivem. „Jestliže všechno půjde dobře a my nebudeme mít problémy s elektrickým pohonem, [satelit ABS-3A] by mohl být na oběžné dráze a vydržet asi 22 let,” řekl pan Ken Betaharon, technický ředitel společnosti ABS.

Před týdnem - v pátek 6. 3. 2015 satelit společnosti Eutelsat rozvinul solární panely s rozpětím 33 metrů a včera, ve čtvrtek 12. 3. 2015 se přesunul do režimu ‘zvýšené oběžné dráhy’. Jestliže došlo k plnému rozvinutí solárních panelů, to znamená, že je k dispozici elektrický proud pro napájení ionizačního procesu.

Satelit Eutelsat 115 West B s hmotností 2,2 tun se během cca osmi měsíců přemístí na oběžnou dráhu a pak bude následovat testování. Finální zprovoznění satelitu je plánováno v listopadu roku 2015.
Družice Eutelsat 115 West B bude disponovat dvanácti transpondery v pásmu C a třiceti čtyřmi transpondery v pásmu Ku, které budou spojeny se čtyřmi zónami ozáření.

Novým satelitem společnost Eutelsat zvýší svůj dosah na americkém trhu po Aljašku a Kanadu. Satelit současně vystřídá starší družici Eutelsat 115 West A, která je nyní v provozu na inklinující oběžné dráze 114,9° západně. Nový satelit je určen hlavně klientům v oblasti datových služeb, širokopásmového přístupu, mobilních páteřních služeb, řešení VSAT a připojení k sociálním sítím. Internet: www.eutelsat.de


S využitím zdrojů: Satnews.de a Chris Forrester, Advanced-television.com, 12. 3. 2015 a 13. 3. 2015, volně upraveno a zkráceno