Ve čtvrtek 15. 5. 2014 odstartovala z kazašského kosmodromu Bajkonur obří ruská raketa Proton, která měla do kosmu vynést komunikační satelit Express - AM4R pro společnost Satellite Communications Co (RSCC). Bohužel již po devíti minutách po startu došlo k havárii a trosky rakety se zřítily do australské buše v Queenslandu, anebo shořely v atmosféře. Družice, nebo spíše části satelitu Express - AM4R ještě několik minut pokračovaly na své dráze, než shořely v atmosféře .


Satelit Express - AM4R byl postaven společností Astrium/Airbus pro ruského providera Satellite Communications Co (RSCC) a navržen tak, aby nahradit satelit AM4, který také havaroval při startu v srpnu 2011. Nový satelit byl navržen tak, aby doplnil na orbitální pozici 80° východně RSCC flotilu 30 transpondery v C - pásmu, 28 v Ku - pásmu, dvěma v 2 Ka - pásmu a třemi v L - pásmu.

Ruská tisková agentura TASS potvrdila, že kontakt s raketou byla ztracen v 540. sekundu po startu. Jedná se o šestou velkou havárii raketového systém Proton v průběhu posledních tří let.

Havárie byla pravděpodobně způsobena selháním v jednom z řídících motorů třetího stupně, oznámil Oleg Ostapenko, šéf ruské národní kosmické agentury Roscosmos. "Přesnou příčinu je těžké okamžitě určit, budeme vyhodnocovat telemetrická data. Předběžné údaje ukazují na pokles tlaku v řízení motoru třetího stupně rakety", uvedl.

Všechny ostatní starty raket Proton z kosmodromu vesmírného centra v Kazachstánu byly pozastavené do doby vyhodnocení důvodu havárie. Tím dojde ke zpoždění naplánovaných startů se satelity Express AM6, Türksat 4B, Astra 2G, Express AM8, Express AM7, Express AM9 a MexSat - 1.


S využitím zdroje: Advanced-Television.com's Daily News, 16. 5. 2014, volně přeloženo a upraveno