Satelity SES-18 a SES-19 opustily zařízení společnosti Northrop Grumman blízko letiště Dulles airport ve Washingtonu DC a zamířily na Floridu, kde má zajistit jejich vypuštění do vesmíru společnost SpaceX. Tato dvojice družic je poslední z celkem šesti satelitních misí pro skupinu SES k nahrazení aktiv na oběžné dráze. To navazuje na uvolnění kmitočtů v pásmu C a jejich opětovné využití pro technologii 5G stanovené federální komisí pro komunikace FCC.


Vypuštění, za obvyklých povětrnostních podmínek, se očekává kolem 8. 3. až 9. 3. 2023. Aby bylo možné vyhovět konečnému termínu komise FCC na uvolnění pásma C v celých Spojených státech, skupina SES si objednala šest satelitů k poskytnutí potřebné kapacity pro stávající klienty.

Družice SES-22, SES-20 a SES-21 byly úspěšně vypuštěny v červnu a říjnu 2022. Satelity SES-18 a SES-19 budou vypuštěny, aby umožnily vysílání digitální televize pro téměř 120 miliónů domácností s televizorem i poskytování rozhodujících datových služeb. Satelity jsou primárně navržené a určené pro přenos služeb v pásmu C, které skupina SES nyní nabízí v sousedních státech USA (CONUS - Contiguous United States), kde bude proveden přechod z dolního spektra 300 MHz na horní spektrum 200 MHz v pásmu C.

Společnost Thales Alenia Space dodala satelity SES-22 a SES-23 a dne 29. 6. 2022 je raketa společnosti SpaceX vynesla na oběžnou dráhu 135° západně a byly zprovozněny na začátku srpna roku 2022. Firma Boeing dodala družice SES-20 a SES-21 a jejich úspěšné vynesení zajistila společnost United Launch Alliance v říjnu 2022 a byly uvedeny do provozu v listopadu 2022.

Dokončení mise v pásmu C znamená, že skupina SES je plně způsobilá pro přijetí své závěrečné platby od komise FCC za to, že se vzdala kmitočtů v pásmu C. Platba se má uskutečnit někdy po 5. 12. 2023. Celková platba 9,7 miliard amerických dolarů je rozdělená mezi společnost Intelsat a skupinu SES. Skupina SES podala žalobu proti společnosti Intelsat, aby odměna od komise FCC byla rozdělena v poměru 50/50.


S využitím zdroje: Chris Forrester, Advanced-television.com, 21. 2. 2023, volně upraveno a zkráceno