Před 170 lety, dne 11. února 1847, se narodil průkopník elektrického věku, americký vynálezce Thomas Alva Edison. Získal přes tisíc patentů, mj. na fonograf či žárovku. Ne vždy byl Edison první, kdo s určitým nápadem přišel, ale díky své houževnatosti a praktickému zaměření dokázal proměnit v použitelnou věc i zdánlivě neperspektivní nápady druhých. První patenty rodáka z Ohia se týkaly vylepšení telegrafního aparátu. Světlo světa spatřil telegraf, jenž dokázal přijaté depeše automaticky zaznamenat na papír, nebo systém umožňující přenášet po jedné lince více zpráv najednou.

Laboratoř si Edison zřídil v Menlo Parku poblíž New Yorku. Právě zde objevil v roce 1877 fonograf, tedy přístroj schopný pořizovat i reprodukovat zvukový záznam. Dva roky po fonografu vyřešil Edison problém s mizivou životností prvních žárovek, nad nímž si ostatní vynálezci marně lámali hlavu. Navzdory pověsti vědeckého génia se ale Edison fatálně zmýlil, když vsadil na stejnosměrný proud, který považoval za bezpečnější a perspektivnější než proud střídavý. Edison zemřel 18. října 1931 ve věku 84 let.


Zdroj: Teletext České televize, s. 605