Kreml prosadil volební zákon, který hrozí médiím uzavřením, pokud zveřejní podrobnosti o osobním životě lidí kandidujících v parlamentních volbách, nebo budou analyzovat jejich politiku. Jak napsal britský list The Guardian, cílem tohoto dekretu podepsaného prezidentem Vladimirem Putinem je zabránit "černé reklamě", nebo pošpiňování, které pokazilo předchozí volby. Dekret však rozhořčil opoziční poslance a novináře. Někteří dokonce říkají, že to je návrat kontroly politické diskuse z dob Sovětského svazu. Prezidentský dekret zakazuje jakékoli prognózy výsledků během volební kampaně a požaduje, aby o jednotlivých kandidátech bylo informováno stejnou měrou, což je prakticky nemožné, neboť ve volbách kandiduje 44 politických stran. Média mohou být za porušení zákona uzavřena po dvou varováních.

„Zákon podstatně omezuje svobodu tisku,“ řekl významný představitel liberální strany Jabloko Alexander Šišlov. Zákon byl dokonce ještě drastičtější, když byl prezentován parlamentu, a poslanci z něj některé z nejdrsnějších pasáží odstranili. „I nyní si zákon ponechává svůj represivní charakter. Jeho přijetí je velmi alarmujícím znakem (pro ruskou budoucnost),“ dodal. Existence dekretu vyšla najevo poté, co Putin minulý týden zahájil kampaň před parlamentními volbami a když ohlásil datum konání voleb na 7. prosince. Prezidentské volby se mají uskutečnit v březnu.

Avšak Putin se, jak se zdá, se již dostal podle listu do konfliktu se zákonem sám. Minulý týden se objevil v televizi, aby podpořil ve volbách na gubernátora Petrohradu Valentinu Matvijenkovou, ačkoli zákon zakazuje vrcholným představitelům využít svého postavení na podporu jejich stran a kandidátů. Soud zahájil slyšení v souvislosti s tímto činem, avšak někteří vysoce postavení představitelé jsou podle ústavy před soudním stíháním chráněni imunitou. „Žijeme v zemi, kde každý od prezidenta až po žebráka nedodržuje zákony. Pokud to bude pokračovat, budeme mít velké problémy,“ reagoval na to šéf opozičního Svazu pravicových sil Boris Němcov. Novináři v Petrohradu již jako první pocítili nová omezení. Jeden list nechal na protest proti tomu svou první stranu prázdnou a vnitřní strany zaplnil články o fiktivních volbách ve vzdálené zemi - ve skutečnosti o volbách v Petrohradu, avšak se změněnými jmény kandidátů.