UPC Direct - služba, dostupná na celém území - zabezpečuje abonentům příjem satelitních pořadů z digitálních paketů, v mnoha tematických žánrů a oblastí, z nichž je řada v českém, případně slovenském jazyce. Tato digitální satelitní televize má oproti staršímu analogovému přenosovému systému řadu výhod:


Kvalita digitálního vysílání

Asi nejznámější a nejvíce oceňovanou vlastností je udržení konstantní, tedy stejné kvality obrazu bez výpadků či rušivých změn v obraze - zrnění, drop outy („rybičky“), moaré, vícenásobný obraz (duchy), a další poruchy, které známe z analogového příjmu a které často nelze vhledem k příjmovým poměrům v místě sledování v analogu potlačit. Naproti tomu je digitální obraz a zvuk při správné instalaci přijímací paraboly kvalitní a bez výpadků a rušení (kromě případných krátkodobých atmosférických anomálií).


Široká programová nabídka

Digitální vysílání umožňuje příjem široké nabídky více programů z jedné pozice, na kterou je nasměrována parabola. Satelitní platforma UPC Direct má pronajaté čtyři transpondéry na u nás nejsledovanější pozici satelitů Astra, což představuje na šest desítek programů, vysílaných pouze pro abonenty UPC Direct. Kromě toho divák navíc získává další dvě stovky volně dostupných televizí a též více jak dvě stě satelitních rádií, šířených z této pozice.


Výběr programových balíčků podle zájmu

Digitální vysílání umožňuje adresný příjem programů, to znamená, že signál je zakódován a jeho sledování je umožněno pouze divákům vlastnící přístupovou kartu s oprávněním na příjem daného programu. Provozovatel satelitní platformy může sdružovat programy do paketů – programových nabídek – balíků, které si může zájemce předplatit. Divák pak platí pouze tu nabídku, o kterou má zájem.

Každý předplatitel UPC Direct dostává základní nabídku Rodina, čítající minimálně dvě desítky českých či česky dabovaných programů různého žánrového zaměření (doplněné dalšími programy v originálním znění) – jsou zde domácí veřejnoprávní i komerční televize, sportovní a dětské kanály, dokumentární i filmové programy. K nim si může přikoupit doplňkový balíček Plus, který rozšíří nabídku o další dabované dokumentární programy, dětské stanice, a akční a erotický kanál. V případě zájmu může získat za příplatek i atraktivní prémiové filmové kanály nebo další kanály „pro dospělé“.


Autorizovaný příjem

Programy platformy UPC Direct jsou chráněné proti neoprávněnému příjmu kódováním v systému CryptoWorks. Každý abonent má svou přístupovou kartou (smart card), opravňující ke sledování zvolené (a zaplacené) nabídky, ta musí být při sledování zasunuta ve štěrbině dekodéru přijímače. Nové přístupové karty po výměně mají větší ochranu algoritmu proti neoprávněným zásahům. Výhodou autorizovaného příjmu je jeho adresnost a tedy rychlé povolení anebo naopak blokování příjmu zvolené nabídky prostřednictvím dat z přijímaného digitální signálu. Nabídku lze tedy pohodlně rozšiřovat zadáním požadavku do zákaznického centra UPC – a to i telefonem, či po internetu. Tento systém umožňuje i budoucí, ve světě již často používané předplatné Pay Per View kanálů, tedy úhradu za sledování jednoho konkrétního pořadu (filmu, sportovního přenosu, koncertu apod.), UPC Direct tuto službu zatím nenabízí.


EPG – elektronický programový průvodce

Digitální vysílání není ale jen přenos obrazu a zvuku, ale i doplňkových datových informací. Kromě autorizačních dat anebo teletextu a titulků jsou to především informace o vysílaných pořadech – elektronický programový průvodce – EPG. Prostřednictvím dálkového ovladače se na obrazovce objeví podrobné informace o obsahu vysílaných pořadů, a to i na několik dní dopředu. Práce s EPG je snadná a díky rychlosti a přehlednosti tento průvodce plně zastane úlohu programového časopisu. Od prosince 2004 jsou dodávány přijímače nové generace Philips DSR 4101(S8). Ty mají zcela přepracované EPG, kompatibilní s Open TV core 1.1.

Programový elektronický průvodce nabízí prostřednictvím dálkového ovladače výběr pořadů podle žánrů: zpravodajství a dokumenty, filmy, dětské, zábava, sport a hudba .Zobrazuje programy nejen v průběhu příslušného dne, ale až na tři dni dopředu. Okamžitě sdělí divákovi jaký pořad sleduje, jak dlouho již běží a kdy skončí. Informuje rovněž o tom, zda příslušný pořad má titulky, či zda vysílá v tzv. „duálu“ , kdy je možné zvolit původní nebo dabovanou zvukovou verzi. Jeho pomocí pak lze nastavit či zrušit titulky a zvolit jazykovou verzi.

Zvědavý divák může využít i tzvn. browsing – během sledování jednoho kanálu se mu ve výřezu zobrazí aktuální program na jiném kanálu, popřípadě informace co se tam bude vysílat. Odpadá tak nutnost přepínat z kanálu na kanál, aby se dozvěděl aktuální informace, co kde běží.Prostřednictvím EPG lze předem nastavit i formát televizního obrazu a získat informace o samotném přijímači, síti a přístupové kartě. Jednoduché přepínání z televize na rádio a opačně je samozřejmostí.


Řízený přístup

Velmi významný je i režim řízeného přístupu. Prostřednictvím UPC Direct jsou totiž distribuovány i kanály „pro dospělé“, které je třeba zabezpečit proti sledování dětským divákem, stejně jako některé pořady na jiných nabízených TV kanálech. V menu set top boxů lze proto jednoduše předvolit a nastavit „zámek“ na libovolný TV kanál a dokonce i na jakýkoliv pořad, který pak lze „odemknout“ pouze po zadání správného PIN kódu. Též lze v menu nastavit věkové kategorie omezení kanálu, u těch vysílacích společností, které tuto informaci u svých programů poskytují (například HBO).

Digitální televizní svět tak lze ovládnout několika tlačítky na dálkovém ovladači. Není přitom třeba číst složité návody, neboť EPG nabízí úplným laikům nápovědu, která nejenže informuje o všem, co umí, ale co je potřeba zmáčknout.


Dostupnost služby a snadná obsluha

Příjem UPC Direct je dostupný každému obyvateli České republiky - jak z hlediska pořizovacích nákladů, tak i z technického hlediska instalace. Každý předplatitel získává za cenu minimální vstupní investice do pronájmu satelitní komplet, zahrnující přijímač UPC Philips, ofsetovou parabolu, konvertor a přístupovou kartu,. Zařízení dostane za symbolický poplatek 1 Kč, sám si hradí pouze náklady za instalaci, pokud si ji nechá provést specializovanou odbornou firmou. Jedinou podmínkou příjmu je volný nezakrytý výhled na orbitální pozici 19,2 stupňů východně, odkud vysílá družicový systém Astra. V domácích podmínkách je to jižní směr (jižní stěna domu).

Pro digitální satelitní příjem není rozhodující, zda je místo instalace v údolí, na kopci, pokud je přímý výhled na družici bude vždy signál kvalitní. Protože současná nabídka UPC Direct obsahuje i české terestricky vysílané stanice ČT1, ČT2 a Prima, může instalace této služby nadobro vyřešit špatný příjem těchto televizí na klasickou televizní anténu. Po dobře provedené montáži již toto zařízení nevyžaduje žádnou další údržbu ani nastavování. Na propůjčených přijímačích Philips provádí společnost UPC pravidelný upgrade firmware i programové nabídky tak, že předplatitel má stále aktuální dostupné stanice bez nutnosti manuálního ladění v případě přidání nových programů do nabídky či změn na satelitním orbitu.

Od loňského podzimu jsou zapůjčované nové přijímače Philips moderní konstrukce s digitálním audio výstupem S/PDIF, umožňující příjem zvuku v normě Dolby Digital z televizních a rozhlasových stanic, které ji používají a znásobit tak zážitek při příjmu přes sestavu „domácího kina“.


Akce pro nové zájemce, věrnostní program pro stávající zákazníky

Společnost UPC vyhlašuje zpravidla čtvrtletně speciální akční nabídky pro nové zájemce o službu UPC Direct. V rámci těchto akcí dostávají zákazníci slevy na doplňkové balíčky v případě, že si je objednají, anebo dokonce po určitou dobu jejich volný „promo“ příjem. Oblíbené jsou i věcné dárky – předplatné exkluzivních časopisů či DVD přehrávače, je-li předplatné zaplaceno na rok dopředu. V současné době získává nový abonent při roční úhradě služby naráz dokonce čtvrt roku sledování základní nabídky zdarma. Pro dlouholeté spolehlivé zákazníky UPC připravila výhodnou nabídku druhých předplatných za nižší ceny, kterou využívají zejména dvoougenerační rodiny.


Budoucnost digitální technologie

Digitální technologie má budoucnost ve využití i pro další služby. Kromě příjmu TV a rádií umožňuje využívat i službu Pay Per View a Near Video On Demand, případně i jednosměrný širokopásmový internet a další obrazové, hlasové a datové služby. Neznamená to sice, že se všechny tyto funkce objeví v nejbližší době v nabídce UPC Direct - to bude záležet na mnoha vnitřních i vnějších faktorech, ovlivňující firemní strategii. Avšak perspektiva v poskytování konvergentních služeb je ovšem veliká a nadějná. Společnost UPC se vyznačuje moderním stylem řízení, technologickými zkušenostmi, velkým rozsahem poskytovaných služeb a silným finančním zázemím. Má výbornou pozici a velké možnosti, díky nimž hraje hlavní úlohu ve vývoji a investování do multimediální budoucnosti Evropy.


František Malina, ředitel PR a tiskový mluvčí UPC ČR, a.s., 29.9.2005