Česká televize uvede dokumentární rekonstrukci z dílny BBC Poslední let Columbie. Snímek se vrací ke čtyři roky starému neštěstí, kdy došlo k havárii raketoplánu Columbia. Raketoplán Columbia patřící americké NASA byl první, který byl vypuštěn na oběžnou dráhu. Jeho konstrukce započala v roce 1975 a název dostal podle lodi Columbia, která jako první americká loď obeplula svět. Čtyři roky po dokončení byl stroj převezen do Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, kde se chystal na svůj první let. Ten se uskutečnil v dubnu roku 1981.

16. ledna 2003 se Columbia vydala na svůj již osmadvacátý start. Posádku tvořilo sedm astronautů, mezi nimi také první Izraelec IIan Ramon.

1. února téhož roku se stroj navracel z úspěšné mise, při níž byly provedeny desítky vědeckých experimentů, zpět na Zem. Zahájení přistávacího manévru proběhlo podle plánu. Raketoplán začal sestupovat k atmosféře. 22 minut před dosedem však přistávání skončilo tragédií. Ve výšce 61 kilometrů loď explodovala. Sedmičlenná posádka zahynula, trosky vesmírného plavidla pokryly stovky čtverečních kilometrů. Nejvíce se jich podařilo nalézt poblíž texaského městečka Nacogdoches. Nejstrašnější objev však na záchranáře čekal na poli u města Hemphill, kde byla nalezena těla astronautů.

Poutavý snímek se vrací k několik let starému neštěstí. Opírá se o právní a technické expertízy a analýzy a přináší odhalení, že pokud by NASA postupovala jinak, mohla se posádka vrátit bezpečně na Zem.

Film začíná záběry z řídícího střediska v momentě exploze Columbie. Pokračuje jako vzrušující, téměř detektivní příběh, který rozebírá jednotlivé kroky, které vedly ke smrti sedmi lidí a zničení vesmírného plavidla. Vyšetřování nesleduje pouze poslední chvíle tragédie, ale zabývá se důkladným hledáním trosek stroje i vyčerpávajícím pátráním, které po nehodě následovalo. To odhaluje, že se při startu z externí palivové nádrže odtrhl kousek hmoty, tepelné izolace, která narazila do levého křídla, kde udělala díru. Během návratu se při průchodu atmosférou do poškozeného křídla dostal vzduch. Ten narušil strukturu křídla a způsobil doslova rozpad lodi.

NASA o závadě věděla, ale nepovažovala za důležité inkriminované místo na oběžné dráze zkontrolovat. Spoléhala se na počítačový program zajišťující bezpečný vstup do atmosféry, který byl však naneštěstí závadný. Experti tvrdí, že kdyby byla prozkoumala závažnost poškození, neriskovala by průchod atmosférou a pro astronauty by vyslala záchranu.

Po tragédii Columbie pozastavila NASA veškeré lety na více jak dva roky.

„Několik lidí udělalo nenapravitelnou chybu,“ smutně konstatuje Jon Clark, manžel jedné z členů posádky.

Poutavou rekonstrukci o nenapravitelném lidském pochybení, které mělo na svědomí sedm životů, uvede Česká televize na ČT 1 20.3. ve 20:00.


Na fotografii je raketoplán Columbia z archivu aleeanne.org.uk.